Es necesario conocer y estar informado acerca de los efectos nocivos que produce la ingesta de alcohol.

Marcela Fabiana Brizuela. Médico de Familia
Equipo de Coordinación GIA
Hospital Regional de Río Gallegos

Efectos del alcohol en el cuerpo

Es necesario conocer y estar informado acerca de los efectos nocivos que produce la ingesta de alcohol sobre el organismo. Aquí desarrollamos algunos datos al respecto.
El alcohol, específicamente el etanol, es una potente droga psicoactiva con un nivel de efectos secundarios. La cantidad y las circunstancias del consumo juegan un rol importante al determinar la duración de la intoxicación, por ejemplo, al consumir alcohol después de una gran comida, es menos probable que se produzcan signos visibles de intoxicación que con el estomago vacío. La hidratación también juega un rol, especialmente al determinar la duración de las resacas.

ALGO SOBRE SUS MECANISMOS DE ACCIÓN

Las membranas celulares son altamente permeables al alcohol, así que una vez que el mismo está en el torrente sanguíneo, se puede esparcir en casi todos los tejidos del cuerpo. Su ingesta tiene efectos que cambian con el tiempo. Inicialmente produce sensación de relajación y alegría, si se continúa bebiendo puede llevar a tener visión borrosa y problemas de coordinación. Tras el consumo excesivo, aparece la inconsciencia y a niveles extremos lleva al coma  y a la muerte. Frecuentemente también la muerte puede ser causada por asfixia si el vómito, un resultado frecuente de la ingesta excesiva, obstruye la tráquea y el individuo está demasiado ebrio para responder. Una respuesta apropiada de primeros auxilios a una persona inconsciente y ebria es ponerla en posición lateral.
Cuando el alcohol llega a la sangre (entre 30 y 90 minutos después de ser ingerido) se produce una disminución de los azúcares presentes en la circulación, lo que provoca una sensación de debilidad y agotamiento físico. Lo anterior es debido a que el alcohol acelera la transformación de glicógeno (una sustancia que se encarga de almacenar el azúcar en el hígado) en glucosa y ésta se elimina de forma más rápida.
Otra acción del alcohol, es que inhibe a la vasopresina que es una hormona sintetizada por el hipotálamo y luego liberada por la neurohipófisis. Esta hormona es la responsable de mantener el balance de los líquidos en el cuerpo, ordenando al riñón que reabsorba agua de la orina. Si la función de la vasopresina falla, el riñón empieza a eliminar más agua de la que ingiere y provoca que el organismo busque el agua en otros órganos. Esto provoca que las meninges (membranas que cubren el cerebro) pierdan agua y por tanto aparezca el dolor de cabeza. El alcohol disminuye la vitamina B1 del organismo, vitamina necesaria para la vida.

FASES DE LA INTOXICACIÓN ETÍLICA AGUDA

Tras la ingesta de alcohol se producen a corto plazo una serie de efectos o síntomas, dependientes de la dosis ingerida aunque afectan otros factores individuales.
1- Fase de euforia y excitación. Tasa de alcoholemia: 0,5 g/L. Locuacidad, euforia, desinhibición, conducta impulsiva y agresiva.
2- Fase hipnótica o de confusión. Tasa de alcoholemia: 2 g/L. Irritabilidad, agitación, somnolencia, cefalea, dificultad para hablar, medir los movimientos, naúseas y vómitos.
3- Fase anestésica o de estupor y coma. Tasa de alcoholemia: 3 g/L. Lenguaje incoherente. Disminución marcada del nivel de conciencia (obnubilación y coma) y del tono muscular. Incontinencia de esfínteres. Dificultad respiratoria.
4- Fase bulbar o de muerte. Tasa de alcoholemia: 5 g/L. Shock cardiovascular. Inhibición del centro respiratorio. Paro cardio-respiratorio y muerte.
El estado de ebriedad es una intoxicación, por lo tanto pasible de ser tratada, como todas las intoxicaciones, en el Hospital.  
Es importante saber que ante una persona en estado de ebriedad se debe, de inmediato, llamar al servicio de emergencias del hospital. La asistencia adecuada y a tiempo puede salvarle la vida. Además, una vez que el peligro haya pasado, allí es posible ofrecer, a esa persona como a sus familiares y amigos, desde GIA, la continuidad del tratamiento para dejar de beber y elaborar un proyecto de vida saludable.

INFORMACIÓN GIA
www.gia.org.ar
GIA EN EL AIRE, LU 14, Radio Provincia de Santa Cruz, Miércoles de 14 a 15 hs.  
Reuniones Terapéuticas:
   - Hospital Regional de Río Gallegos: Planta baja, Sector 1 (pasillo de Rayos, al final). Lunes, Martes, Miércoles y Viernes, 11 a 12,30 hs.
   - Y en todos los Hospitales de la provincia de Santa Cruz. Acercáte y preguntá.